La llegada de Ari II me inspiró para investigar sobre los árboles de Navidad y su historia. Encontré leyendas para todos los gustos y creencias, incluyendo a las celebraciones del solsticio de invierno, a San Bonifacio hachando un roble y a Martín Lutero decorando un pino bajo inspiración de la noche estrellada. Finalmente, me encontré con la historia de un arbolito-presente.
Comienzo con la historia. Puerto de Halifax (Nueva Escocia, Canadá), 6 de diciembre de 1917 (Primera Guerra Mundial). A las 7.30 de la mañana, un buque francés (Mont-Blanc) salía del puerto cargado nada más ni nada menos que con 2300 toneladas de ácido pícrico, 200 toneladas de TNT, 10 toneladas de nitrocelulosa y 35 toneladas de benzol...era básicamente una bomba flotante. En ese momento, un buque noruego (Imo) también salía del puerto. Muy bien no se sabe que pasó, pero a la entrada del estrecho el Imo golpeó al Mont-Blanc en la proa. No fue un golpe grande, pero con todos los explosivos presentes, el fuego apareció en forma inmediata. La tripulación y el capitán evacuaron el barco, dejándolo solo y en llamas. Luego de 2 horas de fuego, el Mont-Blanc explotó. Dicen que fue la mayor explosión de la historia antes de la bomba atómica. Todo lo que estaba en la "onda explosiva" - barcos, muelles, fábricas, escuelas, iglesias y casas- fue destruído. El saldo fue de casi 2000 muertos. En semejante caos, la ayuda no tardó en llegar. Entre la asistencia recibida, los bostonianos fueron de los primeros en llegar, y de los últimos en irse.
Y acá viene el árbol-presente. Desde hace 35 años la ciudad de Halifax le envía a la ciudad de Boston un árbol de Navidad, en agradecimiento por la ayuda recibida durante aquella terrible explosión. Cada año el árbol seleccionado es cuidadosamente embalado para el viaje de 1200 km hasta su destino final. Cuando llega a Boston, es llevado con escolta policial (cual político famoso) hasta el Boston Common, donde es iluminado y convertido en una de las mayores atracciones navideñas de la ciudad.Fin de la historia!
Pero no fin del post. Para seguir con el espíritu navideño, la receta de hoy es de las famosísimas (al menos por estos lares) masitas de jengibre. Receta sacada de libro, con agregado de clavo y canela por parte de Mr. DC (quien fue además el ejecutor de la receta!).
Masitas de jengibre
- 125 g de manteca
- 1/3 taza de azúcar negra
- 1/4 taza de maple syrup (jarabe de arce o miel de maple)
- 1 huevo
- 2 tazas de harina común
- 1/2 taza de harina leudante
- 1/2 cucharadita de bicarbonato de soda
- 1 cucharada de jengibre molido
- 1/2 cucharadita de canela molida
- 1/4 cucharadita de clavo molido
Precalentar el horno a 350 C. En un bol poner la manteca, el azúcar y el jarabe de arce. Batir con batidora hasta que quede una crema. Incorporar el huevo y batir un poco más. En otro bol mezclar todos los ingredientes secos (harinas, bicarbonato, jengibre, canela y clavo) y agregarlos a la crema. Incorporar con la ayuda de una cuchara. Luego, con las manos enharinadas, amasar ligeramente (1-2 minutos). Sobre una tabla de madera (o de plástico) colocar una hoja de papel manteca, la masa y otra hoja de papel. Estirar la masa con un palote hasta dejarla de aprox. 1/2 cm de espesor. Llevar la tabla, con la masa ensanguchada entre los 2 papeles, a la heladera por aprox 15 minutos.
Y ahora la parte divertida, cortar las masitas con formitas navideñas!
Llevar al horno por aprox. 10 minutos o hasta que los bordes de las masitas de vean dorados.
Si resisten la tentación de comerlas enseguida, se pueden decorar con una pasta hecha de clara de huevo, limón y azúcar impalpable (y así hacerles a los "tipitos" los ojos, boca, pelo, etc). Si el olorcito es demasiado tentador y la necesidad de hincarles el diente muy urgente...quedarán con el contorno...como en la foto!
