Y todo a media luz

Literalísimamente. Desde hace unos días una falla eléctrica en el edificio ha revelado la incommensurable creatividad de los electricistas que alguna vez (no) supieron hacer el cableado. No hay luz en el comedor, ni primer pasillo ni dormitorio, pero sí en el segundo pasillo, bagno y trastero. En la cocina, el mosaico electricístico es de lo más interesante: no hay luz en la cocina ambiente, pero sí en la cocina de cocinar: una especie de "luz a medias-fuego medio", la cual ha sido suficiente para generar una tarta de espárragos y alcauciles, y un pan. Y eso es en nuestro depto, otros tienen la distribución on/off completamente cambiada. En el largo plazo creo que esto podría fomentar la colaboración comunitaria, usando la heladera de unos y la cocina de otros.

Por el momento cada uno ha decidido arreglarse a su modo. El Ingeniero se ha enfocado en la multiplicación de zapatillas, calamares/pulpos y alargues por todas partes, con lo cual hemos podido continuar con nuestra vida cuasi normal (que, afortunadamente, difiere significativamente de la media y estándar normales de la población). El jueves cortarán la luz completamente para hacer las reparaciones, con lo cual mudaremos lo que quede de comida al balcón (que para algo tenemos el privilegio de tener temperaturas entre 5/-5C todos los días).

Una lástima que Febo esté de lo más reticente en mostrar su presencia, de lo contrario, podríamos instalar una linda cocina solar en el balcón. Como su nombre bien lo indica, las cocinas solares utilizan la luz solar como fuente de energía. Algunos modelos consisten en una especie de reflector parabólico que concentra la radiación en un punto. Las temperaturas que genera son tan altas como para cocinar unos pollitos a la parrilla en no más de 10 minutos! (http://solarcooking.wikia.com/wiki/Thailand). Otras cocinas, más seguras, son unas cajas termicámente aisladas que funcionan como hornos. Las cocinas solares no son novedad, pero ahora están empezando a ser re-descubiertas como alternativa verde al uso de combustibles fósiles. Organizaciones humanitarias las están promoviendo para ayudar a muchas comunidades en lugares donde la necesidad de obtener leña para cocinar causa problemas de deforestación y desertificación (http://solarcookers.org; http://science.howstuffworks.com/solar-cookers-save-lives.htm).

Cierro con receta "keeper" que probamos hace poco y es pluscuamperfecta para los próximos 9 meses invernales.

Estofado belga de carne y cerveza ("Carbonnade à la flamande")

La receta la saqué del blog de Elise (simply recipes) y ahi hay toda una discusión sobre cuál es la mejor cerveza para hacer el estofadito. Algunos perjuran que sólo puede ser una cerveza belga, otros aceptan disversas nacionalidades, un belga de veras dice que si la cerveza está "vieja" mejor. Nuestra no solicitada opinión es que no debería ser una cerveza rubia, si no tirando a "colorada", del tipo "pale-ale"(pail-ail") o sea, sólo tengo que recordar mi nombre a la hora de comprarla!

Ingredientes (para 6 personas*)

- 1 1/2 kg de carne "para estofado"(no muy magra) cortada en daditos de aprox 2-3 cm

- 3 cebollas medianas picadas (picado grueso)

- 3 cucharadas de aceite o mantequilla (aca viene otra discusión, los "auténticos"dicen que no se acepta otra cosa que no sea mantequilla, nosotros usamos aceite de oliva no extra-virgen)

- Sal y pimienta

- 3 cucharadas de harina

- 1 1/2 tazas de caldo de pollo o carne

- 1 1/2 tazas de cerveza "belga"

- 4 ramitas de tomillo

- 2 hojas de laurel

- 1 cucharada de mostaza en grano

- 1 cucharada de azúcar negra

Secar la carne con toallas de cocina y salar/salpimentar a gusto.

Calentar 2 cucharadas de aceite/mantequilla a fuego fuerte en una cacerola y dorar la carne (hasta que quede bien oscurita por afuera...mientras esquivamos como podemos las salpicadas de aceite por todas partes!).

Retirar la carne, bajar el fuego a medio, agregar el resto del aceite/mantequilla y sofreir la cebolla por unos 15 minutos (también tiene que quedar oscurilla).

Agregar la harina a la cebolla y remover por unos 2 minutos, hasta que la harina comience a dorarse pero no a quemarse!

Agregar el caldo, raspar bien el fondo de la cacerola, agregar la carne, la cerveza, el tomillo y el laurel. Subir el fuego a medio-alto hasta que el líquido comience a hervir.

Bajar el fuego a mínimo (min-medio), tapar parcialmente la cacerola y cocinar por 2 horas, revolviendo de vez en cuando y raspando el fondo para cualquier trocito pegado se incorpore a la salsa.

Media hora antes de terminar la cocción, incorporar la mostaza y el azúcar (**). Agregar (si hace falta) sal y pimienta.

Servir acompañado de papas al natural (Elise sugiere también fideos al huevo y el belga auténtico dice que lo único aceptable es servirlo sobre papas fritas).

Es tan rico que hay que probar para creer!

* la receta es fácilmente adaptable para 2 personas porque los ingredientes principales son divisibles por 3. Para lo no divisible, usé 2 ramitas de tomillo y 2 hojas (chiquitas) de laurel.

** La mostaza, en lugar de agregarla como indica en la receta, seguí el consejo del belga auténtico, y unté 2 rodajas de pan con abundante mostaza y las coloqué "mostaza abajo"sobre la carne, 1/2 hora antes de terminar la cocción. El pan se va impregnando con la salcita y se desarma, a la vez que espesa la salsa.

Capeando el temporal

Capear: "Mantenerse sin retroceder más de lo inevitable cuando el viento es duro y contrario".

Básicamente lo que hacemos, literal y figurativamente, cuasi todos los días desde que habitamos este rincón del mundo!

La noche del sábado fue uno de los casos literales. Así de la nada, Eolo llegó a 100 km/h con nubes negras y rayos refulgentes. Qué negror, Mendieta! El cielo pasaba de negro a rojo y de rojo a verde! Y hoy a la magnana confirmamos que la cosa fue seria, ya que había ramas caídas por todas partes, incluyendo nuestra vereda.

Con este clima privilegiado, es lógico que algunos canadienses que se han ido por el mundo quieran volver a su terruño. Para estos raros especímenes "el Canadá" tiene elaborada una serie de regulaciones sobre qué pueden traer en el momento del retorno (las razones por las cuales terminé leyendo estas regulaciones es largo de explicar). Todo canadiense que haya estado más de un año fuera de su país puede traer consigo sus objetos personales, cuya lista incluye: ropa, muebles, libros, joyas, instrumentos musicales, vehiculos, bote y su correspondiente trailer, casa rodante, jet privado y garage.

Si todavía le queda espacio, y sólo si viene de USA, también podrá traer 2 docenas de huevos, 1 pavo y 20kg de productos lácteos (como queso) que no excedan el valor de $20 (quien haya escrito esta parte no sabe regla de tres o no compró queso en su vida, ya que el queso de más mala muerte cuesta al menos $30 el kg).

Ahora paso a las restricciones. Está terminantemente prohibido traer ciertos elementos que puedan atentar contra la seguridad pública. Qué "elementos" están considerados peligrosos? Armas? Explosivos y municiones? No, estos elementos se pueden ingresar, siempre y cuando se cuente con las autorizaciones y permisos correspondientes. Lo que está terminantemente prohibido son: los andadores de bebés y las artesanías y bijouterie hechas con semillas de la leguminosa Abrus precatorius. Investigando un poco el asunto, me enteré que los andadores de bebés han sido prohibido por ley desde el 2007. Por otra parte, la bonitísima semilla en cuestión, roja y con una manchita negra cual vaquita de San Antonio, es muy venenosa...como tantas otras semillas. Claro, la ley debe proteger a áquel que tenga la poca feliz ocurrencia de comerse el par de aritos que recibió de souvenir.

Enmudecida ante la evidencia de la sin-razón, me despido.

Banana bread

Hoy le toca el turno a la receta del banana bread que el Ingeniero ha ido perfeccionando hasta dejarlo una delicia!

Caídas del cielo

Como bien dice el ingeniero "en Edmonton siempre hay algo cayendo del cielo!"

Desde hace unas semanas los árboles se están encargando de crear una verdadera lluvia de semillas, tal vez para que los habitantes de la city no extrañemos los copos de nieve que caen habitualmente durante el invierno (y otogno, primeros 3/4 de la primavera y último cuarto del verano).

Primero fueron los olmos, los cuales, a juzgar por su vigor reproductivo, están afortunadamente muy lejos de aquel viejo olmo de Antonio Machado ("Al olmo viejo,/ hendido por el rayo/ y en su mitad podrido,/ con las lluvias de abril y el sol de mayo/ algunas hojas verdes le han salido").


Y ahora los cielos y el suelo de la ciudad están en control de los Populus balsamifera (pariente del álamo). Sus semillas algodonosas parecen realmente copos de nieve, tanto, que hay que restregarse los ojos...para cercionanos de que no es nieve... y para aliviar la picosidad alerginiana que causan!.

Y así hemos comenzado el solsticio de verano, a pasito apurado y boca cerrada, que en boca abierta entran semillas!

Y finalizo con una receta clásica de nuestro repertorio: las galletitas "sin baranda" (en realidad, la receta la sacamos de un libro de yoga y el nombre original es "sivananda cookies", en honor, suponemos, a Swami Sivananda Saraswati, un maestro espiritual hindú y yogui). Sivananda o sin baranda, las masitas son riquísimas y energía pura!

Cookies Sivananda

• 2 tazas de avena arrollada
• 1 taza de harina integral
• 3/4 taza de azúcar rubia (o negra)
• 1/3 taza de pasas de uva
• 1/2 taza de maníes pelados/no salados/ partidos
• 1 cucharadita de polvo para hornear
• 1 1/2 cucharaditas de canela molida
• 1 1/2 cucharaditas de jenjibre molido
• 1/2 cucharadita de clavo molido (en la receta original, yo lo reemplazo por cardamomo molido)
• 3/4 taza de aceite de sabor neutro (canola, girasol...definitivamente no aceite de oliva o soja)
• 2/3 taza de leche (puede ser reemplazada por agua, pero lo que se pierde en calorías se pierde too en textura)

Precalentar el horno a 180-190C.
Mezclar todos los ingredientes secos en un bol. Agregar el aceite y mezclar bien. Agregar la leche de a poco y mezclar.

Al principio, todo parece que queda medio suelto, si esperan unos minutitos la avena comienza a "pegotearse". Tomar cucharadas de la mezcla y colocarlas en una placa con papel manteca, aplastarlas un poco con la misma cuchara (pero usando el lado convexo en lugar del cóncavo) y cocinar en el horno por aprox. 15 minutos (hasta que huela deliciosamente rico y la base está dorada). Retirar y dejar 5 minutos en la placa, transferiri luego a una rejilla. Salen aprox. 25 masitas...que no van a durar mucho!

Serás lo que debas ser...

...o si no no serás nada.

Aparentemente, la provincia de Alberta no está convencida de la frase de nuestro General San Martín. O al menos así lo demuestra la última campaña de promoción turística en la cual se invirtieron más de 25 millones de dólares (canadienses, claro) para tratar de ser... lo que no se es. Para la promoción los Albertanos eligieron el slogan de "Alberta: libertad para crear, espíritu para lograr" y una linda foto... de niños felices disfrutando de la playa.

Y no de una playa cualquiera. La foto fue tomada en la costa de Bamburgh, Inglaterra! Lugar muy popular porque está cerca del Castillo de Bamburgh, conocido como el legendario hogar de Sir Lancelot. Y sí, si vamos a pretender lo que no somos, mejor pretender con todo! (Aclaro, la foto corresponde al castillo, no es la foto de la campaña).

Claro, los políticos de turno ni se mosquearon luego del destapamiento de olla y con tono entre sorprendido y ofendido declararon que lo habían hecho "muy a propósito" y que no entienden cómo a alguien se le pudo ocurrir que la foto que promocionaba a la provincia pudiera corresponder a algún lugar situado dentro de su perímetro. No, la imagen se eligió porque "representaba el espíritu y el tono del mensaje que se quería brindar"(?) y porque "representaba el interés de la provincia en los problemas mundiales"(??). Elemental, Watson!

Cuál es nuestra humilde y no solicitada opinión al respecto? Los traicionó el subconsciente! Tal vez, antes de volver a invertir los dolarillos en promocionar "su" imagen, Alberta deba resolver ciertos "conflictos existenciales" con algunas sesiones de diván.

Para los que quieren ver la nota completa y foto: http://www.montrealgazette.com/travel/news/Come+Alberta+wait+Britain/1526185/story.html

Chutney de mango

Perfecto para acompañar pollo o "carne" (no sé por qué, más de una persona me ha dicho que "no come carne", mientras le hinca el diente a una pata de pollo). Se puede servir como guarnición o "revueltito"con trocitos pequeños de carne en estilo stir-fry.

• 2 mangos firmes, pelados y cortados en cubitos de aprox. 1cm
• Aceite de oliva
  
• 1 cebolla mediana picada
• 1 diente de ajo picado
• 1 cucharada de jengibre rallado
  
• 2 cucharadas de pasas de uva
  
• 1/2 cucharadita de semillas de mostaza
• Un pizca de ají molido (picante, no dulce)
• 4 cucharadas de azúcar
• 3 cucharadas de vinagre blanco
• 1/2 taza de agua
• sal a gusto
  

Calentar una cucharada de aceite de oliva a fuego medio en una sartén relativamente profunda. Agregar las cebollas y cocinar unos 5 minutos, hasta que estén blandas. Agregar el ajo y cocinar 1 minutito más. Agregar el mando, jengibre, pasas, semillas de mostaza, ají molido, vinagre, agua y azúcar. Calentar hasta que esté a punto de hervir, bajar el fuego a mínimo, tapar la sartén y cocinar por unos 30 minutos.

Como el Ave Fénix

Renacerá mi abandonado Pan y Queso de las cenizas?

Seis meses lo he tenido sepultado por las obligaciones y el yira yira de cada día.

Tal vez para encontrar su camino deba recordar que todavía puede encontrar a alguien (o “alguiens”) que se interesa en algo más que “la crisis”, la gripe porcina, la caída/subida del dólar, de la bolsa, de la nafta, del partido político, del cuadro de fútbol…

Tal vez necesite un GPS o al menos una brújula que lo ayude a encontrar el camino de vuelta. Por estos pagos, los Inuit le ofrecerían un Inukshuk (o más de uno). Los Inukshuks son “personitas” construidas apilando rocas, las cuales indican el camino…hacia algún lado. Originalmente, estas figuras se usaban como guías para marcar zonas de caza en la rocosa y desplantada tundra ártica. Según mi amiga Wikipedia la palabra inukshuk significa “algo que realiza la función de una persona”. Tal vez por eso también se dice que los inukshuks nos recuerdan la importancia de la amistad y de la colaboración.

Esperemos que el pobre no haya salido tan desorientado como su autora y encuentre su camino de retorno!

Claro, si no pongo una receta, alguien muy conocido va a sepultar a la Fenix y al Inukshuk juntos!

Hummus

Se puede comprar en muchas versiones, pero algunos "tradicionalistas" que me rodean prefieren la versión casera

• 1 taza de garbanzos cocidos
  
• 1 diente de ajo chico-mediano
• 2-3 cucharadas de aceite de oliva extra-virgen
• 1-2 cucharadas de jugo de limón
• 1 cucharada de tahini (pasta de sésamo)
• sal a gusto

Procesar todo junto hasta obtener una pasta cremosa. Si queda demasiado firme o seco, se le puede agregar líquido de la cocción de los garbanzos (y sí, los ultra-tradicionalistas prefieren comprar los garbanzos "vírgenes" y cocinarlos, en lugar de los non-sanctos enlatados).

Servir en un bol y espolvorear con paprika y/o pimentón dulce y/o comino. Se comoe como "dip" acompañado por triangulitos de pita, o nachos, o tostaditas.